釈迦の誕生日祝う花まつり 永楽屋主催

　彦根市芹中町の永楽屋は４日、釈迦の誕生日（８日）を祝う花まつりを行い、手作り製の白い象を子どもたちが引きながら市内を巡った。

　仏壇などに手を合わせて感謝する心を子どもたちにもってもらおうと企画。寺主催による花まつりは市内でもいくつかあるが、仏壇業者が行うのは珍しく、同社による実施は平成24年からで３回目。用意された白象は同社所有の樹脂製で、白象の上には釈迦の像が入ったお堂が乗せられた。台車とお堂を入れて、長さ約１５０㌢×高さ約２２０㌢。

　この日は地元の子どもたちやるんびにー保育園（河原）の５歳児26人ら計約50人が参加。宗安寺（本町）で甘茶をかける儀式などが行われた後、花で飾られた白象を子どもたちがひもで引っ張って出発し、花まつりの行進曲を歌いながら、約30分かけて夢京橋キャッスルロードの約５００㍍分を１周し宗安寺に戻った。

　子どもたちが歌いながら一所懸命に引く光景に、通り沿いの観光客らは足を止め、声援を送ったり、記念撮影をしたりしていた。