彦根はえみの会 栽培の無農薬米・山田錦の酒・佳、岡村本家醸造

　彦根市稲枝地区の若手農業者たちの団体「彦根はえみの会」が、無農薬・無化学肥料栽培で作った米（通称・はえみ米）で造られた日本酒・佳（かい）の販売が１日から始まった。

　同会は稲枝地区に住む若手農業者で平成24年３月に結成し、稲枝西学区の明治～昭和時代の名称・葉枝見村から「はえみ」を団体名に入れた。「手間暇を惜しまず、本当に安心で安全な昔の米を作りたい」との思いから、おからを利用した無農薬・無化学肥料にこだわった米作りをしており、現在は22歳～35歳の８人が40㌃ずつの田んぼで山田錦とコシヒカリを栽培している。

　同会は、以前から付き合いのあった酒造業の岡村本家（豊郷町）に、はえみ米による日本酒作りを依頼。岡村本家では、はえみ米のうち酒米の王様とも言われる山田錦を使って、７２０㍉㍑のビン約２００本分を造った。米粒が大きいため製造が難しく、岡村本家でも山田錦を使った酒は約10年ぶりだという。

　製品名の「佳」は、同会のメンバーで昨年亡くなった辻佳弥さん（享年28歳）の名前から一文字をとって命名。亡くなった日が７月１日だったため、１周忌に合わせて発売日も７月１日にした。日本酒のフルーティーな香りがして飲みやすい味だという。

　同会会長の田口健一郎さん（32）＝本庄町＝は「私たちが作った米がお酒になり、辻君も喜んでくれていると思う。無農薬・無化学肥料にこだわった山田錦のお酒を多くの人に飲んでほしい」と話している。

　販売は岡村本家と澤酒店（本庄町）で。１本３０００円（税込み）。