第90回センバツ彦根東高と近江高３回戦で10回サヨナラ負け

　選抜高校野球大会の３回戦が３月31日、甲子園球場で行われ、第２試合に登場した彦根東高は岩手の花巻東高と対戦。稲枝中学出身の増居翔太投手＝３年生＝が９回まで相手打線をノーヒットに抑える好投を見せたが、惜しくも０対１でサヨナラ負けした。第４試合に登場した近江高は石川県の星陵高と対戦し、こちらも延長10回にサヨナラ負けを喫した。

　彦根東高は６安打を放ち、４回、６回に好機があったが、得点できなかった。一方で、増居投手は９回まで無安打、14奪三振の好投。ノーヒットノーランのペースで迎えた延長10回裏、相手打線に初安打を許し、四球と安打でノーアウト満塁となり、犠牲フライを打たれて敗北した。

　アルプラス席は赤鬼魂のＴシャツを着た約３０００人の応援団で埋め尽くされていた。応援していた増居投手の母・利佳子さん（45）は、息子の好投に「良い投球で良かった。負けてしまいましたが、いい試合でした。（息子には）お疲れ様でしたと声をかけてやりたい」と話していた。

　応援団の中には彦根東高と滋賀学園高の女子生徒32人（うち東高23人）によるチアリーダーの姿があり、リーダーで東高３年の束田七瀬さん（17）は「野球部の勝利のためにとにかく声を出して応援したい」と意気込んだ。米原市の少年野球チーム・ＪＢＣ山東の小学２年から６年生までの選手と保護者ら計35人も応援。主将で山東小６年生の三浦蒼一郎君（11）は「将来は僕も東高から甲子園に出たい」と述べていた。

　大久保貴市長も赤色のジャンパーの下に、近江高の青色のジャンパーを着て観戦していた。

　近江高は初回、相手投手の立ち上がりを攻め、連打で２点を先取し、試合の主導権を握った。６回にも加点し、３点差まで突き放したが、その裏に４連打を浴びて同点とされた。

　先発の林優樹投手は６回まで力投。７回から登板した金城登耶投手も９回まで無失点と好投した。しかし延長10回裏、６回途中から救援した星陵の奥川恭伸投手に試合を決める２塁打を打たれ、３対４で敗北。２００３年以来の選抜ベスト８入りとはならなかった。

　近江のアルプス席ではバス22台、２０００人でかけつけた生徒、保護者、ＯＢらが青いメガホン、タオルを手に大きな声援を送った。

　チームが先制すると吹奏楽部の演奏に合わせ、応援団の選手やチアリーダーたちがパフォーマンスを展開し、選手やチームを鼓舞させた。しかし、サヨナラ負けを喫すると、スタンドは水を打ったように静まり返った。

　応援団長の加藤大地君（３年）は「ゲームはいい流れで勝ちムードだったが、いつの間にか、追いつかれ、逆転されてしまった。夏、甲子園に戻ってきて、ベスト８以上を目指したい」。

　新聞部局の丸山理音部長（２年）は「とてもいい試合で良かった。取材していて近江の良さ、素晴らしさを肌で感じた。これからも野球部を応援したい」。

　ベンチ入りした金田大聖選手（３年）の父・正広さん（46）＝甲良町＝は「悔しいに尽きる。ベンチやスタンドを含め、みんな頑張った。夏はやってくれると信じている」と話していた。