彦根城内堀で白鳥のヒナ３羽かえる

　彦根城内堀の白鳥にヒナ２羽が２１日までに産まれ＝写真、翌日にはもう１羽もかえった。親鳥に見守られながら、すくすくと育っており、水面を泳ぐ姿も見られる。
　金亀町の高橋紀八さん（７３）・貴子さん（６６）夫婦が２１日午前１０時ごろ、散歩の帰り道にヒナがかえっているのに気づき、彦根城管理事務所に連絡。知らせを受けた同事務所の職員２人が、カラスなどの外敵から守るため巣の周辺に防護用のネットや糸を設置した。
　高橋さん夫婦は１カ月以上前から卵が３個あったのを把握していて、毎日、見守っていた。２羽がかえった翌日には残り１羽も産まれているのを確認。高橋さんは「近くにはカラスが居座っていて心配だけど、無事に育ってほしい」と話していた。
　市教委文化財課によると、ここ最近では、平成１４年５月に５羽（うち４羽育つ）のヒナがかえったほか、平成１５年６月には黒鳥のヒナが１羽（育たず）産まれている。同課では「昔は毎年のようにかえっていたが、最近は卵がヘビなどの外敵に食べられたりして、珍しくなっている」としている。