宗安寺の秘仏・庚申尊の胎内から大日如来像と享保年間の法華経版本、23日に一般公開

　彦根市本町２丁目の宗安寺は、安置している秘仏「庚申（こうしん）尊」（別名・青面金剛童子）の胎内から、大日如来の像と享保年間（１７１６～36）に書かれた法華経の版本が見つかったと発表。23日に一般公開する。

　庚申尊は仏教の守護神で延命の神様され、同寺の像は高さ約１㍍。彦根藩井伊家の四代当主・直治（直興）の援助で旧安清村に建立された金剛寺宝珠院に、元文５年（１７４０）にまつられたとされる。明治２年の神仏分離令で宝珠院が賢木（さかき）神社となった際、庚申尊は宗安寺に移され、現在まで同寺に安置。秘仏として不定期で開帳してきた。

　庚申尊には背中の部分に縦20㌢×横12㌢の切り口跡があり、大日如来の像などが入っていることを表した文章も記されていた。足元が破損していたこともあり、今年３月から10月まで修復をした際、胎内から台座に乗った高さ10・５㌢×横６㌢の大日如来の像と法華経が確認され、取り出された。仏像の中に仏像や経典を入れる行為は鎌倉時代以降に見られるが、宗安寺の竹内真道住職は「神は仏の化身という当時の本地垂迹（ほんじすいじゃく）説の考えを表している。庚申信仰に関する資料は少なく、貴重な発見」と話している。

　23日は午後１時～浄土宗の御十夜法要、同２時10分～庚申尊ご開帳法要、同３時15分～「秘仏庚申尊について」の住職講話などがある。「魔よけ猿」に願い事を書いて奉納する庚申尊祈願も受け付ける。当日午後１時までで、１回１０００円・限定60個。竹内住職は「かつては民衆の間で信仰されてきた仏様。広く市民の皆様にも手を合わせに来て欲しい」と語っている。問い合わせは宗安寺☎（22）０８０１。