北野神社なで牛のしめ縄取り替え

　彦根市馬場の北野神社で25日、境内に置かれている神牛（通称・なで牛）のしめ縄の取り替え作業が行われた。

　神の使いとして、稲荷はキツネ、ゑびすはタイ、八幡はハトだが、天満宮は牛が用いられ、毎年12月25日の「終い天神」の際には神事と共に、しめ縄を取り替えている。

　なで牛はなでると願い事がかなうとされ、同神社には江戸時代に作られたとされる石製（横幅約１㍍30㌢）と、平成14年に復元された銅製（同）の２種類がある。

　しめ縄は長さ約１㍍20㌢・直径約５㌢で、紙垂（しで）が付けられている。今年は氏子７人が参列し、瀧沢隆尚禰宜（ねぎ）が神事を執り行った後、氏子たちが２種類のなで牛の首にしめ縄をくくりつけたほか、銅製の方の神牛舎にも長さ約１㍍・直径約８㌢のしめ縄を設置した。同神社では「心願成就のために、なで牛をなでに参拝にきてください」としている。