東山保育園２０２０年度で閉園

　彦根市里根町の東山保育園が２０２０年度で閉園することがわかった。すでに来年度の新たな園児の募集を受け付けていない。

　市内の保育園は市立３園を含め27園あり、そのうち東山保育園を含む８園は社会福祉法人彦根福祉会が運営している。ほかに市内には小規模保育事業所５園、認定こども園２園、事業所内保育事業所１園もある。

　東山保育園は１９４９年（昭和24年）に天寧寺内に創設。外町への移築を経て、１９８５年（昭和60年）に現在地へ移った。周辺を含め土砂災害警戒区域に入っており、昨年９月の台風21号の時には裏手の日吉神社の樹木が傾いたほか、近くの高台にはため池もあり、大雨の時には保護者に早めの迎えを要請しているという。

　これらのことから彦根福祉会は閉園を決定し、保護者や彦根市にも伝えた。東山保育園には０歳から５歳までで52人（８月時点）が通園しているが、３歳以下クラスの28人は２０２１年度以降、ほかの園に移る必要がある。閉園後は土地を所有する市が管理する。

　市幼児課によると、今年４月時点の０歳と１歳の待機児童は25人だが、10月以降の保育料無償化でその数は増えていると考えられる。同課は「東山保育園の３歳以下の転園については調整したい。待機児童についても何らかの手立てが必要かもしれない」としている。