湯葉専門店「大半」 明治創業期からの製法、彦根市芹橋

　彦根市芹橋１丁目の明治期の建物が並ぶ一帯に、約１２０年続く湯葉の専門店「大半（だいはん）」がある。

　現店主・梶田正喜さん（６４）の曾祖父（半四郎）が、明治中期に旧四番町（現・本町１）で創業し、名前の「半」から店舗名を大半に。昭和３０年ごろに現在の芹橋に移り、同５０年ごろに梶田さんが祖父（半四郎）の後を継いで三代目となった。

　石製の台に専用の湯葉鍋（直径５０㌢・深さ５㌢）を並べて炭火で温める昔ながらの製造法を採用。大きな鍋を使って大量生産をする方法と比べて、歯ごたえや味に微妙な違いが出るという。梶田さんは「炭火で作るというのが妙でしょう」と語る。

　材料は大豆と水のみ。毎朝６時から美紀子夫人（６２）と二人三脚で作っており、午前中に生湯葉、午後に乾燥湯葉を仕上げている。生湯葉でも冷蔵庫で保存すれば５日はもつという。
　梶田さんは「湯葉はあまり食卓にのぼらなくなったが、そのまま食べる以外にも使い方は色々ある」と話す。
　生湯葉が５００円パックと１０００円パック、乾燥湯葉が２００円～。生湯葉は店舗前に黄色の旗が掛かっていれば在庫あり。オープン時間は午前９時～午後６時。日曜・祝日休み。発送もできる。問い合わせは同店℡０７４９（２３）２５３３へ。（文＝山田貴之）