ひこにゃんへバレンタインチョコ過去最多２２４個 歯ブラシ付きも

　バレンタインに合わせて、ひこにゃんへのチョコレートが１４日までに計２２４個届いた。１４日はチョコを前にひこにゃんが記念撮影に応じた。昨年は１９６個だった。
　ひこにゃんへのチョコは今月初めから彦根城などに届き始め、先週１１日までに１００個を超えた。
　１４日の彦根城内は、直接渡しに来た女性たちで賑わい、ひこにゃんが登場すると大きな歓声が起こっていた。２２４個のチョコのうち、大阪が３３個で最多、次いで兵庫（１４）、神奈川（１２）、滋賀・東京（１１）―と続いた。
　手作りのものが１割あり、中には「私はあなたに支えられて生きています」などのメッセージや、「虫歯にならないように歯磨きをしてくださいね」と記して歯ブラシを備えたプレゼントもあった。
　お返しは、ホワイトデーの３月１４日に、井伊直弼と開国１５０年祭のホームページで、ひこにゃんの感謝のメッセージを載せる。