新製 陸舟奔車 発明した彦根藩士・平石久平次の２５０回忌法要、住職が試運転

　自転車のルーツとされる三輪の「新製 陸舟奔車（りくしゅうほんしゃ）」を発明した彦根藩士・平石久平次時光（１６９６～１７７１）の墓がある中央町の長松院は先月25日、久平次の２５０回忌法要を営んだ。法要後には手塚紀洋住職（49）が陸舟奔車の復元品の試運転を行った。
　久平次は２００石を受領して蔵奉行などを務めた一方、年暦を編さんするなど当時の一流の天文暦学の学者だった。発明家としても知られ、平石家文書のうち「新製陸舟奔車之記」には享保13年（１７２８年）から同17年にかけて久平次が３種類の異なる機構の舟形の自転車を考案したことがわかる設計図が掲載。陸舟奔車はそのうちの１種類で同17年に作られたとされる。世界的にはドイツのドライジーネが１８１８年に２つの車輪を一直線に並べてハンドルを付けて足で地面をけって走行。ペダルを付けた自転車はフランスのピエール・ミショーが１８６０年に考案したとされる。久平次が発明した陸舟奔車はそれらよりも前のため「世界で最初」の自転車の可能性もある。

11月30日まで展示

　平成15年（２００３年）10月25日に放送されたテレビ番組で復元品が作られ、彦根市立図書館に寄贈。大きさは幅約２㍍27㌢×奥行き約１㍍×高さ約１㍍４㍍。長松院は久平次の２５０回忌に合わせて、墓を今年７月初めに本堂前に移動。復元品を借り、９月１日から11月30日まで「可休庵」で展示している。
　２５０回忌法要には自転車研究家として知られる小池一介さん、長松院が行う寺子屋に通う子どもたち９人を含む計約40人が参加。法要の中では交通安全の祈とうも行われた。城東小５年生の佐川涼君（11）は「（陸舟奔車の復元品を）初めて見たが、久平次の発想力はすごいと思った。僕も何か発明できる大人になりたい」と話していた。
法要後には手塚住職が本堂内で復元品を試乗。手塚住職は「後ろにも進めて、思っていたよりもペダルをこぐのが軽かった。久平次は稀代の面白がり屋だったろうし、にっこりと笑ってくれているのでは」と笑顔で語っていた。