オオトックリイチゴもうすぐ果実

　彦根城の天秤櫓近くのオオトックリイチゴ（市指定文化財）が果実を実らせつつある。

　オオトックリイチゴはバラ科キイチゴ属の一種で、ナワシロイチゴとトックリイチゴの自然雑種。発見者は日本の植物学の父とも称される牧野富太郎（１８６２～１９５７）と、イチョウの精子を発見したことで知られる平瀬作五郎（１８５６～１９２５）。市教委文化財課によると、彦根城以外では知られていない固有の植物だという。

　牧野が明治27年（１８９４）11月に、伊吹山で植物採集をした帰りに彦根城に立ち寄り、表御殿跡（現・彦根城博物館）で発見。同34年７月と翌年６月に、彦根尋常中学校（現・彦根東高）に在職していた平瀬が牧野の依頼で標本を作成。牧野は新種と判断した。

　彦根城博物館内の方は非公開だが、平成元年に株分けされた天秤櫓近くは公開されている。同20年７月に誤って一部が切断されたが、木の根元に腐葉土を散布したり、挿し木などで対処し再生した。平成19年１月25日に市指定文化財になっている。